A Atlas Lithium anuncia que a construção de sua planta modular de processamento de lítio DMS continua em vias de ser concluída no segundo trimestre de 2024. A planta está sendo construída em uma instalação com experiência em tecnologia de processamento DMS. Segundo a empresa, o projeto está dentro do cronograma para comissionamento e primeira produção de concentrado de lítio ambientalmente sustentável de alta qualidade no quarto trimestre de 2024. “Esse cronograma acelerado é possibilitado pela equipe técnica experiente da empresa, incluindo engenheiros com experiência operacional em DMS de projetos anteriores de lítio na Austrália, África do Sul e Brasil”, informa a companhia.

Para agilizar a construção e o tempo de produção, a empresa implementará a tecnologia DMS modular compacta, “uma abordagem não utilizada anteriormente para processamento de lítio no Brasil. Ao condensar componentes em módulos com área ocupada e peso significativamente reduzidos em comparação com plantas DMS recentes, a Atlas Lithium planeja agilizar a instalação e o comissionamento. Por exemplo, enquanto as instalações DMS tradicionais totalmente montadas normalmente pesam entre 250 e 300 toneladas, a planta modular da Empresa deverá pesar apenas 41 toneladas. A construção e pré-montagem do DMS modular estão bem avançadas no módulo primário de 100 tph e no módulo secundário de 50 tph”. 

A Atlas Lithium também informa que planeja realizar uma pré-montagem completa e testes dos dois módulos antes de serem enviados ao Brasil. Ao mesmo tempo, as equipes da empresa continuam a avançar na engenharia detalhada da mina a céu aberto inicial, bem como na infraestrutura de não processamento. Estes, por sua vez, permitirão instalação e comissionamento rápidos. 

Vários lotes de testes metalúrgicos realizados pela SGS Canada em amostras representativas de minério do Projeto Neves, da Atlas Lithium, confirmaram teores de produto final superiores a 6% de Li 2 O usando DMS padrão, “uma abordagem baseada na gravidade, que não usa qualquer substância prejudicial, produtos químicos ou flotação. A recuperação de espodumênio grosso foi em média de 74% com apenas 0,53% de Fe 2 O 3 , que é um nível muito baixo de impureza e, até o momento, todas as metas metalúrgicas quantitativas para o minério processado da Atlas Lithium foram atendidas ou excedidas”. A Empresa acredita que a alta qualidade percebida de sua planta e do processo de produção projetado e de seu material de minério foram fatores decisivos no interesse da Chengxin e da Yahua como compradores do concentrado de lítio da Atlas Lithium. Chengxin e Yahua comprometeram um total de US$ 50 milhões pelo direito de compra de 80% (120.000 tpa) da produção da Fase I, dando assim à Atlas Lithium um fluxo de receita visível.

Marc Fogassa, CEO e presidente da Atlas Lithium, afirmou: "Estamos muito satisfeitos por nos alinharmos com dois respeitados líderes da indústria de lítio em Chengxin e Yahua como nossos primeiros parceiros de compra. A confiança deles no produto Atlas Lithium afirma nosso modelo de negócios, que se concentra igualmente no rápido desenvolvimento de projetos e na produção sustentável de concentrado de lítio de alta qualidade, apoiado por uma equipe técnica e operacional experiente. Com tecnologia modular que permite a construção simplificada de plantas, seguida de rápida implantação e comissionamento, e o compromisso de fornecimento da Fase I, continuamos no caminho certo em nosso objetivo de alcançando a produção inicial no quarto trimestre de 2024."

A Sigma Lithium Corporation concluiu seu sexto embarque de concentrado de lítio para a Glencore AG. O volume destinado somou 22 mil toneladas e saiu do Porto de Vitória. Para aquisição do concentrado de lítio, a Glencore efetuou um pré-pagamento de 50% do valor do sexto carregamento. Este pré-pagamento reflete o preço premium a um valor provisório de 7,5% do hidróxido de lítio na LME (média China, Japão, Coreia do Sul) para o exclusivo concentrado de Lítio Verde Quíntuplo Zero da empresa. A remessa faz parte de um acordo de distribuição comercial e marketing com a Glencore, que visa construir uma cadeia de fornecimento global de lítio de baixo carbono, ambiental e socialmente sustentável para veículos eléctricos.

"A nossa planta greentech atingiu 270 mil toneladas de capacidade nominal anualizada há apenas alguns meses e já conseguiu alcançar a consistência e a cadência de produção fornecidas apenas por produtores de grande escala”, disse Keith Prentice, co-diretor geral da Sigma. Para Catarina Noci, diretora comercial, a Sigma é a mais recente participante em um mercado global de lítio altamente competitivo. “Nosso sucesso comercial significativo é o resultado das propriedades técnicas únicas do nosso concentrado de lítio, incluindo a sua elevada pureza e granulometria."

A Sigma Lithium conseguiu industrializar um Lítio Verde Quíntuplo Zero único, reconhecido na COP28 como o lítio mais sustentável do mundo. A produção de lítio da Sigma  tem como características ser Carbono líquido zero: Primeiro produtor em grande escala na indústria do lítio a atingir a neutralidade de carbono; Zero energia a carvão na fábrica greentech: 100% de energia renovável; Zero barragem de rejeitos: 100% de rejeitos empilhados a seco; Zero utilização de água potável: Tratamento de esgoto para resíduos fecais sólidos para a água de entrada da planta greentech e a Utilização zero de produtos químicos perigosos no processamento do concentrado de lítio.

Tendo em vista o momento desafiador para os produtores de níquel e lítio na Austrália, devido à queda de preços no mercado internacional, o governo australiano está buscando meios para ajudar os produtores a enfrentar a crise. Na semana passada, a Ministra Federal de Recursos, Madeleine King, e o Ministro de Minas da Austrália Ocidental, David Michael, reuniram-se com produtores de níquel e lítio para discutir os desafios enfrentados pela indústria.

Segundo a ministra, o encontro foi positivo no sentido de “obter algumas contribuições da indústria e como podemos ajudar a indústria do níquel neste país a prosperar e continuar em algumas circunstâncias internacionais difíceis para a indústria do níquel.”

O encontro ocorre após uma semana desafiadora para a indústria de níquel da Austrália, em que a empresa Wyloo fechou temporariamente as minas de níquel de Cassini, Long e Durkin e a BHP interrompeu parte de suas operações de processamento em Kambalda.

A crise no setor de níquel também atingiu outras mineradoras que mantêm atividade de produção de níquel na Austrália, principalmente a Chalice Mining, First Quantum Minerals, IGO e Panoramica Resources.

“Os produtores australianos de níquel e lítio devem ser capazes de competir de forma justa nos mercados internacionais”, disse a ministra, acrescentando que o governo está determinado a fazer isso acontecer.

Ela disse, ainda, que o governo da Austrália Ocidental irá: acelerar as discussões dentro no âmbito governamental sobre o incentivo ao investimento, por exemplo através do sistema tributário; avançar com urgência nas discussões com os governos estaduais e territoriais sobre infraestrutura de uso comum para minerais críticos, a fim de incluir materiais estratégicos como o níquel para complementar o estudo de escopo dos centros de infraestrutura estratégica; e participar de novas discussões com a Câmara de Minerais e Energia da Austrália Ocidental sobre o futuro da indústria do níquel e o papel dos royalties. “Ambas as indústrias são extremamente importantes para o nosso Estado e para o nosso planeta, à medida que o planeta se descarboniza”, disse o ministro de Minas, David Michael. (Com informações do Australian Mining)

A canadense Vatic Ventures anunciou que celebrou um acordo de compra de ações para adquirir uma participação de 100% de uma propriedade prospectiva de lítio em rocha dura em Solonópole, no Ceará. A propriedade abriga vários diques extensos de pegmatita contendo lítio que recentemente retornaram amostras iniciais de 5,03% Li2O, 3,72% Li2O e 3,41% Li2O.

A propriedade, chamada Solonópole Sul, consiste em 4 blocos cobrindo 4.813,57 hectares. A propriedade está localizada no Ceará, a 40 km da cidade de Solonópole, em um conhecido distrito mineiro de pegmatito. 

A propriedade Solonópole Sul da Vatic também está localizada a aproximadamente 30 km a sudeste da propriedade da Oceana Lithium. A amostragem recente da Oceana Lithium retornou até 9,89% de Li2O, bem como mais de 1% de Ta, 1% de Nb, mais de 1.000 ppm de estanho e mais de 2,5% de Be.

O programa de exploração inicial de 2023 concluído pelo antigo proprietário revelou vários diques pegmatíticos longos e largos que medem até 30 metros de largura e até 300 metros de comprimento que são em grande parte inexplorados.

A Vatic está planejando um próximo programa de trabalho que incluirá controles de amostragem por GPS no local para remoção de estéril, mapeamento, amostragem de canais e abertura de valas. A empresa está no processo de contratar equipes de amostragem e está trabalhando com consultores geológicos locais baseados no Brasil para ajudar a planejar um programa de perfuração de acompanhamento para avaliar os alvos prioritários.

A propriedade Solonópole Sul abrange locais históricos de mineração artesanal anteriormente explorados para lítio, coltan (tântalo e nióbio) e estanho. A amostragem planejada analisará elementos de terras raras, metais críticos para baterias, bem como lítio. Fica está localizada a aproximadamente 4 horas de viagem por estradas asfaltadas até o porto do Pecém, e oferece rotas fáceis de transporte para os mercados de produtos químicos para baterias da América do Norte e da Europa.

A Latin Resources anunciou atualizações sobre o depósito Colina, que é parte do seu projeto Salinas, em Minas Gerais. Segundo o vice-presidente de Operações Américas, Tony Greenaway, a empresa continua obtendo “sólidos resultados da perfuração em Colina”, após cinco meses de sondagem focada na extensão do depósito Colina para o sudoeste, ao longo do Corredor de Lítio Salinas, bem como preencher partes do modelo de recursos existente.

Ele diz que a equipe de geologia no local tem trabalhado em estreita colaboração com os consultores de recursos independentes, a SGS, para construir os novos wireframes e compilar todos os dados necessários para atualizar o modelo de recursos que formará a base do DFS (Estudo de Viabilidade Definitivo), que está programado para ser concluído em meados de 2024.

Ele acrescenta que a perfuração não parou no local, com todas as dez plataformas ainda em operação. “Mudamos o nosso foco para a perfuração predominantemente de preenchimento dentro da nova pegada de recursos, com o objetivo de aumentar a classificação dos recursos para permitir a declaração de reservas mineiras como parte do processo DFS.”

Os programas de perfuração em andamento continuam a produzir mais informações sobre a possível escala, importância e possibilidades de expansão do Depósito Colina. Atualmente, 10 plataformas estão operando no local, realizando o programa de perfuração a diamante de 65.000 metros durante o restante de 2023. Recentemente, a Empresa levantou com sucesso US$ 35 milhões em uma colocação com excesso de adesões, onde o uso de fundos, entre outras coisas, será usado para um programa de perfuração expandido para 2024. O programa de 2024 continuará a aumentar a tonelagem e a melhorar o nível de confiança no depósito de Colina e a identificar e validar ainda mais novos alvos de perfuração prioritários em Colina e no Bloco Nevoeiro.

Desde o lançamento do MRE Colina, em junho de 2023, a empresa concluiu mais 53 furos para 23.617 m de perfuração no Depósito de Colina, elevando o total de furos para 188, totalizando aproximadamente 62.650 m de núcleo de perfuração.

Os resultados de ensaio adicionais da última fase da Perfuração de Recursos continuaram a fornecer consistência de teor e continuidade de pegmatito, esperando-se que o Depósito de Colina cresça significativamente em tamanho. Até o momento, as interceptações encontradas melhoraram a compreensão da empresa sobre a conectividade da mineralização entre o próprio MRE Colina e as áreas extensionais, mostrando maior teor, qualidade e consistência do espodumênio ao longo do ataque e profundidade. A Empresa continua confiante de que Colina caminhará para se firmar como um depósito de nível 1, reconhecido globalmente.

Já no Bloco Nevoeiro, um alvo, localizado a aproximadamente 12 km a sudoeste de Colina, com 45,2 Mt em recursos, a empresa já concluiu um total de 13 furos para 4.575,7 m de perfuração. Os resultados completos do ensaio foram agora recebidos para mais 3 furos (elevando o total para 9 furos testados), com interceptações significativas incluídas. A Empresa identifica o Bloco Nevoeiro como um alvo importante na adição de toneladas de recursos de apoio ao Depósito Colina, melhorando os Recursos Globais e, em última análise, a economia do Projeto Salinas. A Empresa continuará a dedicar recursos de perfuração de diamante à perfuração da área do Bloco Nevoeiro, onde o o mapeamento e outros programas regionais continuam a identificar novos alvos de perfuração.

Listada na bolsa australiana, a Latin Resources Limited é uma empresa de exploração mineral sediada na Austrália, com projetos na América do Sul e na Austrália, que está desenvolvendo projetos minerais em commodities que promovem os esforços globais em direção a emissões líquidas zero.

A Atlas informa que identificou seis áreas-alvo novas e promissoras, complementando os quatro corpos pegmatíticos confirmados com mineralização de espodumênio, conhecidos como Anitta 1, 2, 3 e 4. O mapeamento geológico revelou até agora 38 ocorrências de pegmatitos ao longo destas seis novas áreas-alvo.

A equipe técnica liderada por James Abson planeja adotar uma abordagem sistemática para a exploração de áreas-alvo potenciais adicionais dentro do Projeto Neves. Os esforços envolverão mapeamento geológico, amostragem de locais históricos de mineração artesanal e pegmatitos expostos para analisar as proporções entre potássio e rubídio, bem como amostragem de solo utilizando testes XRF e ICP.

A escavação profunda de áreas anômalas será usada para identificar e confirmar pegmatitos de lítio-césio-tântalo (LCT) e estimar largura, ataque, mergulho e mineralização. Finalmente, a perfuração exploratória testará os alvos pegmatíticos de maior prioridade que parecem mais largos e mais mineralizados.

Expandindo-se além da área do Projeto Neves, a exploração regional da Atlas Lithium se concentrará em outros direitos minerais de lítio dentro do Projeto de Lítio de Minas Gerais, uma grande área de 240 km² de direitos minerários localizados predominantemente no Vale do Lítio, um distrito de lítio rochoso.

Uma equipe especializada em geologia de exploração foi montada para iniciar o trabalho de reconhecimento neste pacote terrestre mais amplo. Os esforços iniciais envolverão mapeamento geológico com foco específico em locais históricos de mineração artesanal, amostragem de pegmatitos conhecidos e previamente identificados, bem como linhas de amostragem de solo de primeira passagem para identificar anomalias.

Esta abordagem em fases avançará sistematicamente a prospecção regional em todos os extensos direitos minerais da Empresa em Minas Gerais. "Este é um momento emocionante para a Atlas Lithium", disse James Abson, diretor de Geologia e Pessoa Qualificada para Lítio. Segundo o executivo, os objetivos atuais são duplos: acelerar o desenvolvimento das múltiplas novas áreas-alvo promissoras descobertas no Projeto Neves e, ao mesmo tempo, capitalizar o potencial de exploração de lítio dentro da extensa área de direitos minerais da empresa em todo o seu Projeto de Lítio em Minas Gerais.

Para suprir a nova fábrica de veículos elétricos da empresa chinesa no Brasil, que incluirá uma unidade de processamento de fosfato de lítio e ferro para o mercado internacional, a BYD está considerando a compra de ativos de lítio no Brasil. A empresa espera poder concluir as obras da fábrica em menos de dois anos, segundo Stella Li, vice-presidente global da BYD .

“Preferimos comprar qualquer recurso disponível e acessível, desde que seja competitivo. Ao mesmo tempo, a BYD também prefere possuir algumas operações de mineração no Brasil”, disse Li em entrevista em São Paulo.

A América Latina está se tornando um ponto crucial para os fabricantes de automóveis que procuram explorar metais utilizados em veículos eléctricos à medida que a indústria abandona os combustíveis fósseis.

A Stellantis e a mineradora Rio Tinto Group estão aumentando seus investimentos em um gigantesco depósito de cobre na Argentina, enquanto a Ford fechou recentemente um acordo com o produtor chileno de lítio SQM.

Stella Li faz parte de uma delegação de executivos da BYD que viajou pela América Latina, incluindo o presidente e fundador da empresa, Wang Chuanfu. No Chile – o país com as maiores reservas mundiais de lítio – Wang encontrou-se com o presidente Gabriel Boric para discutir a aceleração da eletrificação e o desenvolvimento da indústria local de lítio.

No nordeste do Brasil, a BYD investirá três bilhões de reais (594 milhões de dólares) para construir sua primeira fábrica de carros elétricos fora da Ásia e planeja um centro de pesquisa e desenvolvimento para avançar tecnologias para um motor híbrido flex-fuel. Seu concorrente chinês Great Wall Motor Co. planeja começar a fabricar seus primeiros modelos de veículos elétricos de pré-série no país em maio do próximo ano.

“Vamos construir esta fábrica rapidamente”, disse Li. “Precisamos garantir que, no futuro, todos os carros que vendemos aqui sejam 100% produzidos aqui. A BYD se tornará uma empresa brasileira.” (com informações do Mining Weekly)

A Solis Minerals Limited anunciou um contrato de opção para comprar o Projeto Mina Vermelha, visando pegmatitos de lítio na província de Borborema, no Rio Grande do Norte. A subsidiária brasileira da Solis, Onça Mineração irá pagar R$ 25,5 milhões em dinheiro pelos direitos no projeto.

O Diretor Executivo, Matthew Boyes, comentou: "O Projeto Mina Vermelha representa uma área grande e muito prospectiva com pegmatitos contendo LCT (Lítio-Césio-Tântalo) conhecidos localizados na superfície. Uma sonda será mobilizada para o local dentro de quatro semanas para o programa de perfuração inicial para testar a continuidade e espessura do o pegmatito mineralizado identificado em profundidade, o que nos dará confiança no potencial de um grande sistema mineralizado dentro dessas áreas e nos permitirá avançar com a aquisição.

“Identificamos mais de 2 km de afloramento pegmatítico conhecido na superfície, sem nenhuma perfuração concluída até o momento. Isso representa um trimestre emocionante para nós, com programas de perfuração na Mina Vermelha e em outras partes da Borborema, e continuamos avaliando novas oportunidades em esta excitante e emergente província brasileira de lítio."

O Projeto Mina Vermelha está localizado a aproximadamente 16 km ao sul do centro regional de Parelhas, uma cidade de 25 mil habitantes na qual Solis estabeleceu um escritório permanente e apoio logístico para as próximas campanhas de perfuração. O projeto possui um arrendamento  concedido que cobre aproximadamente seis hectares da porção sul do arrendamento. Nenhuma exploração sistemática foi realizada no ativo até o momento. Cinco pequenos trabalhos artesanais foram desenvolvidos desde 1985 visando a produção de feldspato, mica, quartzo e berílio, no entanto, nenhuma exploração específica de lítio ocorreu.

Os geólogos de Solis visitaram o local em diversas ocasiões e, durante essas viagens, foram identificados seis corpos pegmatíticos aflorantes. Espodumênio e Polucita (um mineral de Césio) foram coletados em amostras manuais com concentrações de espodumênio aumentando em profundidade a partir da superfície. Os corpos pegmatíticos estão hospedados em uma unidade meta sedimentar dentro de um corredor de tendência nordeste-sudoeste que abriga a maioria dos pegmatitos contendo lítio conhecidos na província Borborema.

A Solis garantiu uma plataforma de perfuração inicial para um próximo programa de 1.300 m de 8 furos e atualmente está procurando garantir uma segunda plataforma. Alvos a pé e excelente acesso para uma máquina montada sobre esteiras permitirão o programa inicial.

Desistência do Projeto Jaguar

As negociações relativas à extensão adicional do período de due diligence para o Projeto Jaguar foram concluídas sem chegar a termos satisfatórios. A falta de resultados de exploração positivos e conclusivos dos furos iniciais não deu à empresa confiança de que o projeto continha potencial suficiente de teor ou escala para continuar com a aquisição, e todas as reivindicações sobre o projeto foram agora abandonadas pela Solis e pela Onça Mineração.

O presidente Lula assinou o Projeto de Lei Combustível do Futuro, que reúne seis iniciativas para promover a mobilidade sustentável de baixo carbono. O documento considera a mineração e os minerais estratégicos fundamentais para o desenvolvimento de baterias de carro, produção de bioenergia, além de auxiliar na expansão da energia eólica e fotovoltaica.

Minerais como o Lítio, Nióbio, Níquel, Grafita, Silício, Manganês e Terras Raras, abundantes em solo brasileiro, serão ainda mais explorados. “A transição energética é uma prioridade para o Brasil. Hoje, podemos falar que ela é uma realidade. Afinal, temos uma das matrizes elétricas e energéticas entre as mais limpas do mundo e um solo igualmente rico, que irá contribuir com todo o planeta, mas principalmente com o desenvolvimento socioeconômico, justo e solidário, do nosso país, gerando emprego e renda para nossa sociedade”, ressaltou o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira.

O PL Combustível do Futuro foi construído com a participação de representantes do governo, indústria, associações representativas de vários segmentos ligados aos mercados de combustíveis e comunidade científica. O objetivo é reunir novas orientações para a descarbonização da matriz energética de transportes, a industrialização do País e a propulsão à eficiência energética dos veículos. Entre as propostas está, por exemplo, a integração entre a Política Nacional de Biocombustíveis (RenovaBio), o Programa Rota 2030 - Mobilidade e Logística e o Programa Brasileiro de Etiquetagem (PBE Veicular).

A Atlas Lithium assinou um protocolo de intenções com o governo de Minas Gerais comprometendo-se a investir cerca de R$ 1 bilhão em projetos localizados em cinco cidades do interior mineiro, devendo a maior parte dos recursos (R$ 750 milhões) ser aplicada na produção de lítio no Vale do Lítio, região do Jequitinhonha. O restante será destinado a projetos de minério de ferro e rochas ornamentais de quartzito na região central do estado. Segundo o governo mineiro, os projetos vão gerar 1,2 mil empregos na região de abrangência.

A previsão da empresa é produzir 300 mil toneladas/ano de lítio em áreas localizadas nos municípios de Itinga e Araçuaí, no Vale do Lítio, onde estão concentradas as principais reservas desse mineral no País.

A Atlas também vai ampliar a produção das lavras de quartzito para rochas ornamentais no distrito de Conselheiro Mata, em Diamantina, na região do Vale do Jequitinhonha, e em São Domingos do Prata, na região Central de Minas, operadas pela empresa Mineração Júpiter.

Outra empresa do mesmo conglomerado que receberá investimentos será a Apollo Resources, com ampliação da mina de minério de ferro em Rio Piracicaba, também na região Central de Minas. Nos dois empreendimentos, a previsão é de um investimento de R$ 250 milhões.

Segundo Marc Fogassa, CEO da Atlas Líthium, a expectativa da empresa é iniciar a produção no Vale do Lítio em maio de 2024 e para isso a empresa planeja utilizar um modelo de planta que será trazido pronto para o Brasil e montado no local onde acontecerá a produção. A empresa vai produzir e exportar concentrado de espodumênio com teor de 5,5 a 6% de Li2O. O início da produção será em escala menor e a empresa espera alcançar o volume de 300 mil t/ano gradativamente.

Conforme o consultor financeiro da Atlas Lithium, Rodrigo Menck (que anteriormente atuava na Sigma Lithium), a previsão é que o empreendimento gere uma receita anual de US$ 900 milhões quando atingir sua capacidade nominal, sem levar em conta a venda do rejeito, que poderia gerar um faturamento adicional de 10%.

Atualmente, o projeto encontra-se em fase de licenciamento. O governador de Minas Gerais, Romeu Zema, afirmou, ao assinar o protocolo de intenções, que os investimentos cumprirão todas as obrigações ambientais e contribuirão para mudar a realidade da região. “Nós temos plena convicção de que a região toda vai mudar - e para muito melhor. Temos exigido dessas empresas total responsabilidade ambiental e isso é um compromisso do Governo de Minas. Além disso, os investidores são alertados de que precisam ter responsabilidade social para serem bem recebidos no estado. Por isso, todas as empresas estão investindo em programas de treinamento de pessoas para dar oportunidade para quem mora naquela região. E é isso que nós queremos: valorizar o mineiro e dar qualidade de vida e oportunidade”, destacou.

O projeto da Atlas Lithium vem se somar ao da MG LIT (Lithium Ionic), que anunciou em julho de 2023 um investimento de R$ 750 milhões, também no Vale do Lítio, e aos empreendimentos da Sigma Lithium, CBL e Latin Resources, que já operam na região.