A olericultura – o cultivo de hortaliças - é responsável pelo maior faturamento do setor agrícola do estado do Rio de Janeiro e contribui com R$ 1 bilhão de renda bruta para economia estadual. Além disso, é a principal atividade geradora de emprego e renda na zona rural e nas periferias de algumas cidades. Os agricultores locais são responsáveis pelo abastecimento das cidades, pela merenda escolar e exercem função preponderante na segurança alimentar e nutricional da população fluminense.
O serviço de Assistência Técnica e Extensão Rural (ATER), ao longo dos anos, tem contribuído significativamente para o desenvolvimento da agricultura familiar. No Rio de Janeiro, o extensionista rural é o principal executor das políticas públicas voltadas ao setor primário, proporcionando melhores condições de vida e oportunidade de acesso às inovações tecnológicas na agropecuária, tornando-a mais competitiva e rentável.
Stella Romano, presidente da EMATER Rio, explica que o extensionista rural é o profissional que vai ao campo, conhece a realidade da agricultura familiar brasileira e contribui de maneira estratégica para que os produtores agrícolas possam oferecer melhores produtos à população fluminense.
“Falar da importância do extensionista, acho que vai muito além do trabalho da assistência técnica e extensão rural. O extensionista rural e o extensionista social é o maior agente de desenvolvimento que temos no estado do Rio de Janeiro”.
No Rio Janeiro, a presença do extensionista rural foi decisiva em vários momentos difíceis vividos pelos agricultores. Stella lembra as ações realizadas após as fortes chuvas que castigaram a região Serrana em 2011. Essa tragédia alterou cursos d’água e modificou completamente a camada de solo agricultável. O trabalho do extensionista da EMATER Rio foi importante na reversão das condições da população rural da região após a catástrofe e também na recuperação dos solos, construção de pontes, recuperação de estradas e na introdução de técnicas de produção em cultivo protegido.
“Eu queria aproveitar a oportunidade para parabenizar a todos os extensionistas da EMATER Rio, para eles, eu tiro o meu chapéu.”
A comemoração de Stella lembra que neste mês de dezembro comemora-se os 70 anos do extensionismo rural no país. A EMATER Rio tem 291 extensionistas e 42 profissionais de apoio.
Reportagem, Mariana Fraga.
...