Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), números oficiais de mortes atribuídas direta ou indiretamente à pandemia da Covid-19 provavelmente estão "significativamente subestimadas". Ao apresentar o relatório anual Estatísticas Mundiais de Saúde, a OMS estimou que, somente em 2020, o total de mortes na pandemia foi de pelo menos 3 milhões, 1,2 milhão a mais do que o relatado oficialmente.
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Até maio de 2021, a Agência das Nações Unidas estima que cerca de 3,4 milhões de pessoas morreram diretamente em consequência da pandemia de Covid-19. Mas segundo Samira Asma, diretora geral assistente da Divisão de Dados e Análises da OMS, essa estimativa é por precaução e o número seria, na verdade, duas a três vezes maior, estimando cerca de 6 milhões a 8 milhões de mortes.
A estimativa inclui mortes relatadas da Covid-19 quanto às mortes indiretas devido à falta de capacidade hospitalar e restrições à circulação, entre outros fatores.