Monitoramento dos esgotos vai medir quantidade de infecção do Coronavírus

O monitoramento do esgoto passa ser uma das armas no enfrentamento ao novo coronavírus. Tomando como base estudos realizados no exterior, a Agência Nacional de Águas (ANA), o Instituto Mineiro de Gestão das Águas (IGAM) e o INCT ETEs Sustentáveis, sediado e coordenado pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) lançaram o projeto-piloto Monitoramento Covid Esgotos. A intenção é quantificar, por meio de amostras, a quantidade de pessoas infectadas em uma região e a mudança desses números no decorrer do tempo.

O projeto iniciou em Minas Gerais, em uma parceria da ANA com a UFMG. A universidade de Minas Gerais vai mapear a ocorrência do novo coronavírus no esgoto em diferentes pontos das sub-bacias sanitárias de Belo Horizonte e Contagem. Além de saber como está a ocorrência de coronavírus por regiões, os dados vão permitir a adoção de medidas de relaxamento consciente do isolamento social e ainda pode possibilitar avisos precoces dos riscos de aumento de incidência da Covid-19 de forma regionalizada. Os métodos usados são os mesmos utilizados pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), como explica Juliana Calabria, professora de microbiologia aplicada em engenharia sanitária da Universidade Federal de Minas Gerais. 

“Estamos seguindo o protocolo do CDC, dos Estados Unidos, compramos os primes e reagentes indicados por eles. A gente consegue ver ausência ou presença do RNA viral da amostra bem como fazer a quantificação da concentração do vírus em cada amostra”, explica.

A detecção e quantificação do vírus vai possibilitar a elaboração de mapas dinâmicos georreferenciados para o acompanhamento da evolução espacial e temporal da ocorrência do novo coronavírus. Segundo Juliana, o projeto se estende por mais dez meses, mas a UFMG espera ter resultados já nas próximas semanas.

“Esperamos que em duas ou três semanas teremos os primeiros resultados, que serão divulgados. Em última análise o que a gente quer é inserir o número de pessoas que estão infectadas na comunidade. Só que nós vamos ter uma curva, a gente vai ver isso ao longo do tempo, então teremos condições de verificar se essa concentração está subindo, se isso se correlaciona com o número de infectados confirmados, divulgados pela Secretaria Estadual de Saúde de Minas Gerais e depois, como é um projeto de dez meses, as amostras vão ser coletadas até dezembro e esperamos mais para frente ver essa concentração do vírus no esgoto decaindo”, ressalta.

O estudo tem grande potencial para auxiliar os especialistas em Saúde no entendimento da circulação do novo coronavírus nas regiões investigadas. Tanto que várias instituições e universidades do país estão recebendo ajuda da UFMG para promover estudos similares.

Os primeiros dados serão divulgados no site do INCT, da Universidade Federal de Minas Gerais, e possivelmente na página da Agência Nacional de Águas.